「茶葉是我的孩子」李明耀炒茶甘苦談

承接父業，與愛妻謝惠雅相偕，共同經營茶園。

【記者高嘉鎂坪林報導】從茶葉甘香品嚐製茶苦心，坪林青年李明耀談起炒茶神采飛揚，「照顧茶葉像照顧孩子一樣！」用心栽培茶葉才能成長茁壯。去年新北市製茶競賽中表現亮眼，獲得評審肯定；但名次光環下，緊隨而來是延續茶業的壓力，李明耀說製茶是條艱辛道路，要抓緊消費者的心，必須慢慢磨、踏穩腳步，有堅持才能做出好口碑。
「茶葉就像小孩子，要種好出茶，先要用心栽培。」李明耀談論茶葉，自有一套「爸爸經」，把茶葉當孩子養，炒茶時放入愛心與耐心，有時卻又像嚴父，以嚴格標準為茶葉把關；細心製茶態度，讓李明耀脫穎而出，成為新一代製茶高手。
炒茶達人：製好茶靠天氣
「太陽才是關鍵。」李明耀說，如果天陰濕氣較重，茶葉萎凋不完全，會影響茶葉品質；茶葉要有「質感」，天氣最重要，製茶功夫全靠各人修煉。為了提升自家茶葉口感，博得大眾喜愛，李明耀積極付出，四處走訪拜師學藝；姊姊李玉枝說：「他最擅長就是炒茶啦！」
李明耀坦言製茶辛苦，不僅天氣因素影響收成量，有時甚至能相差十幾斤，另外大環境景氣不佳，萬物齊漲，製茶所需瓦斯等開銷不能省；但為了回應消費者期待，更為了生計與家業傳承，李明耀說：「再辛苦也會繼續加油努力！」